¿Tiene que pagar la empresa las gafas y lentillas a sus empleados? ¿Y el sistema público de Sanidad? Esto es lo que dice la ley

¿Está la empresa obligada a pagar gafas o lentillas?

No, la empresa no está obligada por ley a pagar las gafas o lentillas de todos sus empleados.  

A principios de 2023 la noticia de que las empresas deberían sufragar el gasto en gafas y lentillas de sus plantillas corrió como la pólvora entre muchos medios de comunicación. Pese a ello, la realidad es bastante diferente. El enfoque de la información no se ajusta del todo a la realidad, ya que una sentencia de Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) señalaba la obligatoriedad de que las organizaciones tuvieran que ayudar a sus equipos a pagar estos elementos correctivos de la visión pero siempre y cuando cumplieran ciertos parámetros, lo que hacen que la medida sea muy restrictiva.

Tal y como ha recogido el Consejo General de Colegios de Ópticos Optometristas, la sentencia del TJUE responde a una cuestión prejudicial presentada por un tribunal de Rumanía que se refiere al caso de un trabajador de la Inspección General de Inmigración del Departamento de Cluj-Napoca de aquel país. Sin embargo, se trata de un hecho que se enmarca exclusivamente dentro de la normativa rumana.

La proyección en España de la Directiva 90/270/CEE del Consejo, de 29 de mayo de 1990, referente a las disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas de visualización y titulado ‘Protección de los ojos y de la vista de los trabajadores’ no ha llegado a desarrollarse del mismo modo que puede ocurrir en otros países miembro, como es el caso de Rumanía. 

¿Cuándo debe pagar la empresa las gafas o las lentillas a un empleado o empleada?

Analizando la sentencia del tribunal europeo, la empresa deberá asumir el coste de las gafas graduadas o de las lentillas de aquellos empleados y empleadas que trabajen frente a una pantalla de ordenador y que las necesiten para corregir su agudeza visual.

Pero esto no implica que cualquier persona que necesite lentes correctoras vaya a poder solicitar a su empleador que le sufrague ese gasto. La Directiva europea deja claro que el pago será en forma de reembolso y que nunca se computará como salario, pero para el caso español la trasposición de la norma europea se ha quedado obsoleta a través del Real Decreto 488/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas de visualización, acogiendo en su preámbulo la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales.

Según se detalla en el reglamento europeo, la empresa sólo deberá proporcionar “dispositivos correctores especiales” a los trabajadores si se demuestra que el perjuicio visual se ha producido por el trabajo con pantallas específicas de la empresa.

En este caso, demostrar que el perjuicio visual se ha producido por el trabajo con pantallas es casi imposible, ya que hay otros muchos factores que afectan a la pérdida de visión, como factores congénitos, el uso de otras pantallas de forma lúdica, móviles, televisores, ordenadores personales… En todos los años que lleva vigente la trasposición española no se ha hecho ni una sola reclamación, según apuntan desde el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas. 

El pago de gafas por convenio colectivo y como beneficio social

Aunque como hemos visto la legislación vigente no obliga a las empresas a reembolsar el gasto en gafas o lentillas, sí es cierto que hay algunos convenios que lo recogen en sus estatutos. Por ejemplo, Unidad Editorial ofrece una ayuda de hasta 300 euros anuales presentando la factura y la prescripción con las dioptrías del trabajador.

De esta manera, existen algunas compañías que sufragan a modo de beneficio el gasto en lentes de contacto total o parcialmente como una retribución que no está vinculada al salario. Esto suele realizarse a través de planes de beneficios que incluyan partidas dedicadas al seguro de salud (tanto en forma de retribución flexible como de beneficio social) con cobertura de óptica. Es una de las vías más habituales y eficaces de cubrir este tipo de necesidades.